Artemis II, más que un viaje de exploración, un laboratorio humano espacial

Foto: Gemini

La misión Artemis II, liderada por la NASA, despegó del Centro espacial Kennedy, a las 17:35 del 1 de abril de 2026. Luego de 50 años, una tripulación se acerca a la Luna para circunvalarla en un viaje que está proyectado para 10 días. Un nuevo hito histórico en la carrera espacial que lleva una agenda científica y tecnológica muy detallada. En ella, también se evidencia que no quedó de lado uno de los ejes más importantes: la salud.

La mirada del planeta se posó en la tripulación compuesta por Reid Wiseman (comandante), Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. El interés científico es observar la respuesta del cuerpo humano en el espacio. El primer y más grande objetivo es mantenerlos sanos y seguros, física y psicológicamente. En este contexto, la aventura apuesta a su éxito en el cumplimiento de los siguientes pasos:

1. Vencer a la radiación, el enemigo invisible

A diferencia de la Estación Espacial Internacional, que está protegida por el campo magnético terrestre, la Artemis II saldrá a ‘campo abierto’. Tanto la nave Orión, como los astronautas portarán sensores internos para medir en tiempo real la radiación de rayos cósmicos y partículas solares. Si ocurre una tormenta solar, los miembros del equipo usarán la zona central de la cápsula espacial como refugio, rodeándose de suministros (como agua y alimentos) que actúan como un escudo extra.

2. ‘Avatares’ en miniatura

El proyecto AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response - Respuesta Análoga de Tejido de Astronauta Virtual), consiste en trabajar en mini réplicas de tejidos humanos. Son dispositivos pequeños (del tamaño de una memoria USB) que contienen células de médula ósea humana cultivada, capaces de imitar las funciones de los órganos. El objetivo es analizar la respuesta celular para desarrollar tratamientos médicos y proteger a los astronautas en futuras misiones a Marte. Los datos recolectados ayudarán a crear ‘kits médicos personalizados’ para los tripulantes. 

La NASA estudia cómo el espacio profundo (radiación y microgravedad) afecta la producción de sangre y el sistema inmune sin poner en riesgo directo a los astronautas. Es medicina personalizada del futuro: lo que aprendan ahí servirá para curar enfermedades en la Tierra.

3. Cuerpo y mente en 10 días

Aunque es una misión corta, el cuerpo siente el cambio de inmediato:

• El ‘efecto cara hinchada’: sin gravedad, los fluidos suben a la cabeza. Esto puede causar presión en los ojos y cambios en la visión (síndrome SANS).

• Músculos y huesos: aunque no perderán mucha masa en 10 días, deben ejercitarse para que su corazón y arterias no se ‘relajen’ demasiado antes de enfrentar la gravedad terrestre al aterrizar.

• Salud mental: el aislamiento y el retraso en las comunicaciones son retos reales. Tienen psicólogos de apoyo y un sistema de videollamadas para mantenerse conectados con sus familias.

4. Autonomía médica

Al estar tan lejos, no pueden llamar a una ambulancia. Por eso, los cuatro han sido entrenados en medicina de emergencia. La Orion cuenta con un set médico avanzado para diagnosticar y tratar desde infecciones hasta pequeñas lesiones, permitiéndoles ser sus propios médicos mientras rodean la cara oculta de la Luna.