Medicamentos vencidos, un pequeño descuido que pone en riesgo tu salud y el planeta
- Redacción Prilmed
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Los envases de los medicamentos incluyen información clave: la fecha de caducidad, que indica el tiempo en que el producto mantiene su seguridad y eficacia. Pasado este periodo, los principios activos se degradan y pueden perder efectividad o volverse dañinos para la salud.
La OMS advierte que consumir medicamentos vencidos causa intoxicaciones, reacciones adversas o fallos terapéuticos. Pero, el problema no termina en el hogar: al desecharlos incorrectamente, los químicos contaminan el suelo, el agua y los ecosistemas.
En Ecuador, la mayoría de personas tira los fármacos caducados a la basura o al inodoro, provocando contaminación ambiental. Estudios locales detectaron residuos farmacéuticos en el agua potable de Cuenca, con concentraciones de hasta 201 ng/L, y en la cuenca del río Esmeraldas, donde se hallaron antibióticos como el sulfametoxazol. Estos contaminantes amenazan la salud pública.
La presencia de antibióticos en el ambiente fomenta la resistencia antimicrobiana, uno de los mayores riesgos sanitarios del siglo XXI. Investigaciones en otros países latinoamericanos, como Costa Rica, confirman que este problema es regional. Es urgente fortalecer la vigilancia ambiental y promover el manejo responsable de los medicamentos.
El control de estos desechos depende de toda la cadena farmacéutica —laboratorios, importadores, distribuidores, farmacias— y también de los consumidores. En 2025, Ecuador implementó la Responsabilidad Extendida del Productor (REP), creando Recofarma, el primer programa nacional para recolectar y tratar medicamentos vencidos.
Según Pablo Macías, gerente de Proyección Futura, los fármacos caducados deben manejarse como desechos peligrosos, no como residuos domésticos. Desde este año, Recofarma instala contenedores en Quito y Guayaquil para facilitar su disposición segura.
El verdadero cambio empieza en casa: aprender a almacenar, identificar y desechar correctamente los medicamentos evita accidentes, protege el ambiente y fomenta una cultura de responsabilidad. Recofarma invita a todos los ecuatorianos a sumarse a este esfuerzo por una salud y un entorno más seguros.
